Tuy nhiên, thời thế đã thay đổi. Khác với các vòng chung kết trước, U.23 Việt Nam đã rơi vào bảng đấu nhẹ ký hơn ở giải năm nay. U.23 Malaysia là đối thủ cùng Đông Nam Á, đã thua U.23 Việt Nam trong 5 trận gần nhất. U.23 Kuwait là "ẩn số" Tây Á mà thầy trò ông Hoàng Anh Tuấn chưa từng đương đầu. Nhưng, phong độ của đội bóng này rất kém ấn tượng khi không thắng cả 5 trận gần nhất, trong đó hàng thủ U.23 Kuwait là vấn đề lớn.roma